Коралові рифи східної тропічної частини Тихого океану, які зазнали масового знебарвлення через потепління океану в 1980-х, демонструють здатність до адаптації, що дає надію на їхнє виживання в умовах зміни клімату.
Корали, які досліджували вчені / © phys.org
Морські біологи зафіксували кілька природних механізмів, що допомагають коралам пристосовуватися до високих температур. Деякі види, наприклад Pocillopora, замінюють звичайних симбіотичних водоростей на Durusdinium glynnii, які краще витримують нагрівання. Інші корали використовують спеціальні війки, що створюють мікровири у воді та відводять надлишковий кисень, який може бути токсичним під час теплового стресу.
Личинки коралів, на відміну від дорослих особин, можуть переміщуватися океаном у пошуках сприятливіших умов, а також розвивають унікальні метаболічні адаптації до тепла. Дослідження показали, що короткочасний вплив вищих температур дозволяє молодим коралам регулювати обмін азоту, запобігаючи втраті поживних речовин через водорості.
Попри ці захисні механізми, вчені попереджають, що межа стійкості коралів не безмежна. Однак виявлені адаптації можуть допомогти у програмах збереження рифів, зокрема у вирощуванні більш стійких коралів у розплідниках перед їхнім пересадженням на природні рифи. Захист термостійких коралів та їхнє поширення є ключовими для майбутнього цих екосистем, що відіграють критичну роль у морському біорізноманітті.
